Через много лет после пропажи известного геолога в горах обнаружили землянку, скрывавшую неожиданную тайну

Николай погасил фонарик.

Несколько секунд он сидел в полной темноте, слыша только собственное дыхание. Потом снаружи раздались голоса.

— Я же говорил, старый сюда попрется.

— Тихо. Может, уже ушел.

Луч фонаря скользнул по щели двери. Николай медленно сунул папку за пазуху, журналы завернул обратно, но флешка Павла выпала из кармана и тихо стукнула о пол. Этот звук показался ему оглушительным.

Дверь дернули.

— Николай Сергеевич! — позвал незнакомый голос. — Вы там? Выходите. Заблудиться можете.

Он узнал второго только когда тот кашлянул. Андрей.

Николай почувствовал не злость даже, а тяжелую усталость. Значит, мальчик, которого он когда-то устроил после института в лесничество, привозил домой яблоки Марии и называл его наставником, теперь привел за ним людей Савчука.

— Я знаю, вы внутри, — сказал Андрей. — Не делайте глупостей.

Николай молчал.

— Нам нужны только документы. Отдайте папку, и мы спокойно уйдем.

— А потом я случайно упаду в овраг? — спросил Николай из темноты.

За дверью повисла пауза.

— Никто не собирается вас трогать.

— Уже тронули. Мое имя. Мою работу. Мою жену.

Андрей выругался шепотом. Другой голос сказал:

— Хватит разговаривать.

Дверь ударили плечом. Старые петли взвыли. Николай вскочил, нащупал у задней стены узкий лаз, который они когда-то прорубили для вентиляции и выхода дыма. За двадцать два года его почти затянуло землей и корнями, но он помнил. Он втиснулся боком, ободрал щеку, почувствовал, как рвется куртка. За спиной дверь треснула.

— Он уходит!

Николай вывалился наружу в мокрую траву за землянкой и побежал вниз по склону, прижимая папку к груди. Ветки били по лицу. Ноги скользили. Он слышал крики, видел прыгающие пятна фонарей. Туман смешался с дождем. В какой-то момент земля исчезла из-под ног. Он успел ухватиться за куст, но корни вырвались, и Николай покатился вниз, ударяясь плечом, спиной, затылком. Что-то хрустнуло — ветка или ребро. Мир вспыхнул белым и погас.

Очнулся он от холода….