Дедушка приехал к сыну с подарком для внучки, но её тихие слова заставили его срочно действовать.

— Дед, помнишь, ты тогда обещал поговорить с мамой про тот невкусный сок?

Артем положил нож на доску и повернулся к ней.

— Помню.

— Ты правда поговорил?

— Правда. Очень серьезно.

— И его больше не будет?

— Не будет. Никогда.

Вика кивнула. Взросло, внимательно. Потом поправила плюшевую лису на коленях.

— Соня говорит, что ты слишком долго чистишь морковку. Она устала ждать ужин.

Артем взял нож снова.

— Передай Соне: кто торопится на кухне, тот вместо ужина получает наглядный урок кулинарной катастрофы.

Вика наклонилась к лисе, что-то зашептала ей на ухо и убежала в комнату.

Артем остался у стола. В руке — нож, на доске — морковь, за окном — тихий зимний вечер. Он смотрел вслед внучке и думал о том, что за тридцать лет починил сотни систем: где-то травило, где-то свистело, где-то падало давление, где-то хозяева уверяли, что «все почти нормально», пока не приходилось разбирать узел за узлом.

Правило всегда было одно: не трогай компрессор, пока не найдешь утечку.

В этот раз он тоже нашел.

И успел перекрыть.