Десять знатных претенденток получили отказ, а выбор герцога пал на ту, над которой все смеялись
«А это кто?» Ни одна из них пока не знала. Всадника звали Богдан Лисенко. Он был личным посыльным лорда Романа Задорожного.
И он скакал без остановки из ближайшего городка в 12 километрах к востоку с запечатанным документом, который передал прямо в руки лорду Роману. Тот прибыл в поместье герцога в тот же день после полудня под предлогом визита к кузине, леди Виктории, во время недели отбора. Никто не возражал против его приезда. Он был лордом, у него был разумный повод.
Он улыбался всем, легко поддерживал беседу за послеобеденным чаем и производил впечатление человека, у которого нет ничего особенного на уме. Марина увидела его впервые в передней гостиной, когда спустилась с Софией в четыре часа. Он стоял у камина с чашкой в руке, разговаривал с лордом Дмитрием Савченко об охотничьих сезонах и поднял глаза, когда она вошла, с тем особым качеством внимания, которое означало, что он уже знал, кто она такая.
Лорду Роману Задорожному был 41 год. Худощавый, с приятным лицом и бледными глазами, которые не соответствовали этой приятности, он обладал той неподвижностью, которая напомнила Марине некоторых животных, которых она наблюдала в детстве. Тех, что двигаются очень мало и наблюдают очень много, а потом двигаются внезапно и решительно, когда наступает момент.
«Мисс Коваль, — сказал он тепло, словно они были давними знакомыми, — я так много о вас слышал».
«У вас передо мной преимущество», — сказала она.
«Я знаю о вас очень мало».
«Так часто бывает», — сказал он, улыбаясь.
«Я не очень интересный предмет для обсуждения».
Лорд Дмитрий посмотрел на них обоих с лёгким выражением человека, подозревающего, что в этом разговоре есть слой, в который его не посвящают. «Роман, вы знакомы с мисс Коваль?»
«Мы только что познакомились, — любезно сказал лорд Роман. — Но её имя всплывало в разговорах».
Он снова посмотрел на Марину. «Насколько я понимаю, вы из родного графства. Тихое место. Я проезжал через него однажды, два лета назад. Помню довольно неприятную историю с земельным спором возле владения семьи Коваль. Что-то насчёт восточной границы. Запутанное дело». Он сказал это легко, словно вёл светскую беседу, словно не обронил только что весьма конкретную информацию весьма намеренным образом. Выражение лица Марины не изменилось.
«Земельные споры — обычное дело в сельских графствах», — сказала она.
«Полагаю, вы сталкивались с несколькими во время ваших поездок».
«Безусловно», — согласился он.
«Хотя большинство из них разрешаются без особых затруднений». Он снова улыбнулся.
«Этот, насколько я помню, так и не был вполне разрешён».
Он позволил фразе повиснуть в воздухе. Затем извинился, чтобы долить себе чашку и пересек комнату туда, где стояла леди Виктория, а Марина проводила его взглядом, сохраняя лицо совершенно неподвижным. София оказалась рядом с ней в мгновение ока.
Голос её был тих. «Что это было?»
«Наша земля, — тихо сказала Марина. — Есть спор о границе владения, которое оставил мой отец. Оно находится в юридической неопределённости уже два года. Если дело обернётся не в нашу пользу, восточное поле будет потеряно. Он знает об этом».
«Он знает об этом в подробностях», — сказала Марина.
«А значит, он был весьма занят с самого утра». София посмотрела на лорда Романа через комнату с выражением, совершенно не подобающим семнадцатилетней.
«Он пытается найти что-то, чтобы использовать против тебя. Он уже нашёл кое-что. Он решает, как это использовать».
Они перешли на дальнюю сторону комнаты к окну. Сквозь стекло поздний, послеполуденный свет становился золотистым и тонким. Тот зимний свет, который ничего не согревает, но на краткий миг делает всё красивым…👉Продолжение, нажмите на кнопку «Вперед» под рекламой👇👇👇
