Иллюзия хозяйки: как попытка свекрови захватить мою территорию обернулась для ее сына потерей прописки
— Извините. Я стучала, никто не ответил. Я уйду, приду позже.
Она уже разворачивалась, когда его голос остановил ее:
— Подожди.
Не грубо. Не приказом. Просто констатация. Как будто он был совершенно уверен, что она остановится. И она остановилась. Против воли.
Он повернулся к ней. Положил бритву на полочку, взял полотенце для лица, неторопливо промокнул щеки. Взгляд у него был изучающим: не наглым, не оценивающим в пошлом смысле, но абсолютно прямым. Он смотрел на нее так, как смотрит на задачу, которую уже решают.
— У меня есть предложение, — сказал он.
Аня стояла в дверях ванной с тряпкой в руках и смотрела на него с настороженностью.
— Слушаю.
Он коротко кивнул, как будто ее готовность слушать была делом само собой разумеющимся:
— Две тысячи долларов. За ночь со мной.
Секунду в ванной стояла абсолютная тишина. А потом звук пощечины разрезал воздух — резкий, хлесткий, неожиданный даже для нее самой. Аня ударила его раньше, чем мозг успел оформить мысль. Рука просто сделала то, что должна была сделать.
Ладонь обожгло, но он не отшатнулся. Не вскрикнул. Голова чуть повернулась от удара — и только. Медленно поднял руку и потер щеку. Посмотрел на нее без злости, без растерянности. С каким-то почти задумчивым выражением. И спокойно продолжил:
— Я выразился крайне неудачно. Прошу прощения. Позвольте объяснить по-человечески.
Аня уже снова разворачивалась к выходу. Сердце колотилось. Она чувствовала, как горят щеки от возмущения, от адреналина, от злости на себя за то, что вообще остановилась.
— Мне нужна спутница на деловой ужин, — произнес он за ее спиной. — Не на ночь. На три часа. В ресторане этого отеля. Две тысячи долларов за вечер. Наличными сразу после.
Она остановилась. Не потому, что ей нужны деньги. Ну, не только поэтому. А потому, что в его голосе не было ни заигрывания, ни нахальства. Был тон человека, у которого закончилось время и который привык решать проблемы прямо. Она обернулась.
— Вы серьезно?
— Абсолютно, — сказал он. И, похоже, даже не счел нужным улыбнуться. — Меня зовут Максим Дарин. Сегодня в час дня деловой ужин с китайскими инвесторами. Я обещал отцу и партнерам, что приду с невестой. Моя девушка сегодня утром сообщила, что не сможет. У нее запись к косметологу, которую она не захотела переносить.
Он сделал короткую паузу и добавил:
