Неожиданный финал одного раннего возвращения домой
— Да, я тоже чувствую себя немного лучше. Может, лекарства наконец подействовали.
— Знаешь что, — как бы случайно предложила Лариса, — а давай устроим небольшой праздник в честь твоего улучшения. Пригласим родственников, друзей. Пусть все порадуются вместе с нами.
Виталий на секунду растерялся. Праздник не входил в его планы. Но отказаться означало вызвать подозрения.
— Хорошая идея, — согласился он. — Только не очень большой праздник. Я же еще слабый.
— Конечно, конечно. Человек тридцать-сорок. Самые близкие.
Лариса уже мысленно составляла список гостей. Самые близкие — это все их знакомые, вся родня, все, кто знал о болезни Виталия и сочувствовал Ларисе эти восемь месяцев.
Следующие дни прошли в подготовке. Лариса обзвонила всех знакомых, пригласила на праздник выздоровления. Люди радовались, многие плакали от счастья: все так переживали за Виталия. Юля тоже получила приглашение. По телефону она сказала:
— Лариса, я так рада. Виталик наконец поправляется. Конечно, приду, обязательно приду.
«Какая актриса, — думала Лариса. — До последнего момента играет роль заботливой родственницы».
За день до праздника Виталий стал нервничать.
— Лариса, а не рано ли мы празднуем? Вдруг мне станет хуже?
— Не станет, — уверенно ответила она. — Я чувствую, что все будет хорошо. У меня такое предчувствие.
И предчувствие ее не обманывало. Все действительно должно было стать хорошо для нее. А вот для Виталия и Юли наступала расплата за восемь месяцев вранья и предательства.
Суббота выдалась солнечной, несмотря на октябрь. Ресторан «Золотая осень» располагался в центре города, в красивом двухэтажном здании с большими окнами и уютными залами. Лариса приехала туда заранее, чтобы проверить, все ли готово. Администратор, полная женщина средних лет, встретила ее у входа.
— Все готово, как вы и просили. Проектор установлен, микрофон проверили. Столы накрыли на восемьдесят человек.
Лариса кивнула, нервно поправляя сумочку. Внутри лежали записи с диктофона, флешка с фотографиями поддельных справок и еще один сюрприз, который она приготовила специально для этого дня. Гости начали собираться к семи вечера. Приехали родственники со всех концов города: тети, дяди, двоюродные братья и сестры, соседи, коллеги по работе, старые друзья. Все нарядно одеты, с цветами и подарками, с радостными лицами. Многие не виделись месяцами: болезнь Виталия всех сплотила, но встречаться было некогда.
Тетя Вера, соседка, подошла к Ларисе и крепко обняла:
— Лариса, дорогая, как же я рада! Столько месяцев молилась за Виталика. Где же он, наш герой?
— Сейчас приедет, — улыбнулась Лариса. — Собирается дольше обычного, хочет выглядеть торжественно.
На самом деле Виталий до последнего пытался уклониться от праздника, жаловался на слабость. Но когда понял, что отказ будет выглядеть странно, согласился. Приехал в новом костюме, который, как теперь понимала Лариса, купил на ее деньги для побега с Юлей.
— Дорогие мои! — Виталий вошел в зал, опираясь на трость. Лицо бледное, но глаза живые. — Как же я рад видеть вас всех!
Гости окружили его, обнимали, поздравляли с выздоровлением. Виталий принимал поздравления с видом человека, который героически преодолел страшную болезнь.
— Виталик, ты так похудел, — всплакнула тетя Клава. — Но главное — жив. Главное — с нами.
— Да, нелегко удалось, — скромно отвечал Виталий. — Но благодаря Ларисе и всем вам я справился.
Юля появилась одной из последних. Она была особенно хороша в новом черном платье с аккуратной прической, в дорогих туфлях. Подошла к Виталию, крепко обняла.
— Витя, дорогой, как же я за тебя переживала! Лариса, ты даже не представляешь, сколько бессонных ночей я провела, молясь за него.
Лариса смотрела на эту сцену и поражалась наглости. Юля играла так убедительно, что сама, наверное, верила в свои слезы.
— Юленька, спасибо тебе за поддержку, — благодарно сказал Виталий. — Ты была как сестра для всей нашей семьи.
«Была, — тихо повторила про себя Лариса. — Была, но больше не будет».
Ужин прошел в теплой атмосфере. Люди делились воспоминаниями, рассказывали, как переживали за Виталия, как молились за него. Многие плакали от счастья, глядя на выздоравливающего мужчину. Дядя Петя, брат покойного отца Ларисы, встал с бокалом.
— Хочу сказать тост за нашего Виталия. За его мужество, за его борьбу. И за Ларису, самую преданную жену на свете.
— За Ларису! — подхватили гости. — За самую лучшую жену!
Лариса встала, поблагодарила всех кивком. Пришло время для главного…
