Сын попросил отца не приезжать перед Новым годом, но визит без предупреждения раскрыл тревожную правду

— Конечно, конечно. Я только Павлу привет передам и уйду. Можно на краешек присесть? Ноги после дороги совсем не держат.

Он двинулся к столу, задел локтем поднос с тарталетками, и закуски полетели прямо на белую блузку Веры. Та вскочила с визгом. Николай бросился помогать, суетливо замахал руками и начал растирать пятно грязной ладонью, превращая его в большое жирное пятно.

— Господи, простите! Руки уже совсем не слушаются. Где у вас салфетки? Сейчас всё уберу.

— Не трогайте меня! — прошипела Вера.

Но при гостях она не могла устроить сцену. Только улыбнулась так, что скулы побелели.

Николай ещё минуту извинялся, бормотал, суетился, а сам мысленно отметил: первый удар нанесён.

Перед тем как уйти, он перехватил Ларису в коридоре у лестницы. Его лицо изменилось почти незаметно — будто тень прошла по глазам.

— Лариса, подожди. Тут важное дело. Помнишь участок, который мы с Марией оформляли на меня и Павла? Так вот, через него собираются проводить большую дорогу. За землю дают крупную компенсацию. Но нужна личная подпись Павла. Срочно. Документы надо подать в ближайшие дни.

Лариса замерла.

— Насколько крупная компенсация?