У першу шлюбну ніч Максим запропонував жити окремо, а Оксана відкрила свій розрахунок

— Я завжди готуюся.

За склом миготіли ліхтарі. Максим дивився на дорогу, потім раптом спитав:

— А буває, що ти робиш щось без плану? Без розрахунку, просто так?

Вона відповіла не одразу.

— Рідко.

— Ніколи, — м’яко поправив він, без докору.

— Рідко, — твердо повторила Оксана.

Максим усміхнувся.

— Нехай буде рідко.

Уздовж дороги потяглися вогні нічного міста, жвавого й байдужого до них.

Файл від Дениса надійшов через три дні. В обід вони зустрілися: Оксана все ще за звичкою з’являлася в офісі лабораторії, зовні зберігаючи колишній розпорядок. Тихому Денисові в окулярах було 29 років; він міг просидіти перед екраном десять годин і не помітити цього. Через стіл до неї ковзнула роздруківка.

— Дивися, — заговорив він упівголоса. — У п’ятницю після вашої вечері з телефона однієї з її афілійованих компаній подзвонили о пів на одинадцяту вечора. Кому — встановити не вдалося. Номер оформлений на приватну особу, публічних відомостей про нього немає. Зате базова станція під час з’єднання була в тій області. В обласному центрі або передмісті, точніше не визначити.

Оксана вивчала аркуш. Та сама область: там працював механік, там розбилася машина батьків.

— Це я лишу в себе.

— Є ще знахідка.

Денис дістав другу роздруківку.

— Інтерв’ю трирічної давнини з місцевого ділового видання. Якийсь керівник дистриб’юторської мережі називає «Біомедику» перспективним придбанням. Схоже, журналіст писав на замовлення. Я перевірив інші його матеріали за той час: одних учасників ринку хвалить, інших обережно топить. А цей текст опублікували за тиждень до смерті твоїх батьків.

Оксана склала обидва аркуші.

— Денисе, ти комусь іще розповідав?

— Ні.

— Нехай так і лишиться. Нікому ні слова.

— Розумію.

Йому вона вірила. У роботі Денис шукав не стільки заробіток чи кар’єру, скільки своє покликання. Там, де інші помічали випадковості, він знаходив закономірність. І мовчати вмів.

Увечері Максим довго читав роздруківки. Відклавши їх, промовив:

— Усього за тиждень…

Голос лишався рівним, але тепер у ньому чулася незвична вага.

— Хтось заздалегідь знав, що завод звільниться, — сказала Оксана. — Або збирався його звільнити.

Деякий час обоє мовчали.

— Ти знайшла слідчу, яка вела справу?

— Так. Наступного тижня зустрінемося. Вона живе в тому обласному центрі.

— Збираєшся їхати?

— Так.

Максим дивився на стіл. Потім сказав:

— Поїдемо разом.

Оксана підвела очі.

— Тобі ні до чого.

— Я розумію. Але ти казала, Лариса стежить. Твоя поїздка наодинці означатиме для неї одне, наша спільна — інше.

— Хочеш забезпечити прикриття?

— Хочу сказати, що ми в одній ситуації. І мені теж важливо, що вдасться дізнатися.

Простота цих слів лишила Оксану без відповіді. Вона лише кивнула.

Найближчими днями Оксана чекала відкритого спротиву. Лариса могла спробувати заблокувати запит, натиснути на раду або створити перешкоди аудиторам. Після п’ятничної вечері будь-яка з цих дій здавалася ймовірною, тому Оксана уважно стежила за тим, як розвиватимуться події.

Однак напруження не спадало, хоча події розвивалися зовсім не так, як очікувала Оксана. Запит на документи прийняли без заперечень. Аудиторська компанія підтвердила, що готова взятися до роботи. Ніхто не намагався затягнути справу, скасувати перевірку чи позбавити Оксану доступу до архіву.

З боку Лариси не сталося нічого. Саме відсутність дій тривожила Оксану сильніше, ніж прямий спротив. Їй було знайоме таке мовчання по самій собі. Тиха людина — небезпечна людина, і це Оксана знала напевно.

У них із Максимом виробився режим: вони вечеряли разом і обговорювали все, що кожен устиг дізнатися за день. Максим підключив до цієї роботи пам’ять про людей із батькового світу. Він перебирає, хто з ким дружив, хто кому був зобов’язаний, які імена колись звучали поруч із Ларисою. Для нього ця робота лишалася дивною й незручною. Уперше в житті він по-справжньому обдумував те, чого раніше навмисне не помічав.

Пізнього вечора Оксана розбирала папери за столом, а Максим сидів із ноутбуком на дивані.

— Знайшлася фотографія, — несподівано сказав він.

Вона глянула на нього.

— У батьковому архіві, на старому диску. Ділова вечеря. У метаданих кінець літа, три роки тому. Батько, Лариса…

Він розвернув ноутбук. За ресторанним столом сиділи кілька людей. Оксана одразу впізнала свого батька: у центрі знімка, з легкою усмішкою. Поруч була Лариса, ще з іншою зачіскою, молодша за теперішню, але з тією самою поставою. Біля неї сидів незнайомий кремезний чоловік років п’ятдесяти з упевненим поглядом…