Парень позволил себе лишнее в её адрес, не зная одной важной детали о незнакомке

Последняя фраза ранила Кирилла сильнее любого удара. Он оглядел зал, отчаянно ища защиту, поддержку, хотя бы одного человека, который всё ещё боялся бы его достаточно, чтобы вмешаться. В ответ увидел холодные лица и вновь поднятые телефоны.

— Это ты виновата! — выкрикнул он, повернувшись к Дарине. По его щекам уже текли слёзы. — Ты всё уничтожила. Ты сломала мне жизнь.

— Нет, — тихо сказала она. — Свою жизнь ты разрушал сам. Я лишь перестала позволять тебе разрушать чужие.

Сотрудники безопасности повели четверых к выходу. У дверей Кирилл неожиданно остановился и оглянулся. На один миг с его лица исчезла привычная маска, и под ней показался надломленный подросток, усвоивший самые губительные представления о силе.

— Прости, — едва слышно произнёс он, затем заставил себя посмотреть на весь зал. — Простите меня.

После его ухода никто не праздновал. По спортзалу прокатился общий выдох, словно ученики три года не позволяли себе дышать полной грудью. Одни обнимались, другие плакали, третьи неподвижно стояли, пытаясь поверить, что их привычный мир изменился за несколько минут.

Дарина направилась к дверям. Её всё ещё ждал ночной турнир, а Игорь наверняка был вне себя от ярости.

— Призрак.

Она застыла не из-за боевого имени, а потому, что мгновенно узнала голос. В дверях стоял Игорь Стеценко, по обе стороны от него возвышались двое телохранителей. Безукоризненный костюм, дорогие часы и вежливая улыбка не скрывали человека, который нажил состояние на чужих страданиях и крови.

— И куда ты собралась? — любезно поинтересовался он. — У нас сегодня турнир. Не забыла?

Ученики отступили. После Кирилла они сразу распознали нового хищника — гораздо более опасного и уверенного в том, что любое «нет» можно наказать.

— Как ты нашёл меня? — спросила Дарина, хотя ответ уже был очевиден. Записи разошлись по сети, и тайная личность Призрака перестала быть тайной.

Игорь улыбнулся шире.

— Я много месяцев знаю, кто скрывается под маской. Неужели ты думала, что капюшон обманет людей, от которых действительно что-то зависит? Я не вмешивался, потому что уважал твою скрытность. Ты приносила мне большие деньги, а сегодня принесёшь ещё больше…

Он вынул сложенный контракт и медленно расправил лист, наслаждаясь тишиной.

— Главный приз получит победитель. Призрак против лучших бойцов, которых можно нанять. Ты подписала соглашение, помнишь? Откажешься — я заберу ваш дом и машину матери, а долг за лечение брата так и останется на вашей семье. Всё до последней строки.

Дарина почувствовала, как захлопывается давно приготовленная ловушка. Игорь не позволял ей вести двойную жизнь из уважения. Он лишь ждал часа, когда накопившиеся обязательства дадут ему полную власть. Все месяцы осторожности, каждый болезненный выход на настил и каждая попытка сохранить лицо в тайне теперь оборачивались пунктами договора, которыми он собирался удержать её рядом.

— Назару нужны эти средства.

— Тогда выйди на арену и снова заработай их для него, — мягко предложил Игорь. — Дерись, как всегда. Как зверь, которым так старательно притворяешься, будто не являешься.

— Она не зверь.

Сквозь толпу пробралась Мария Даниленко, школьный психолог. Было заметно, что ей страшно, однако голос оставался твёрдым.

— Ей семнадцать лет. То, что вы с ней делаете, незаконно.

Игорь рассмеялся.

— Я официально организую спортивные мероприятия. Она добровольно подписала контракт и вольна уйти когда пожелает. Разумеется, после выплаты предусмотренных штрафов.

— Как шестнадцатилетний Илья Марчук? — Мария показала ему новостную заметку на телефоне. — Он попытался покинуть вашу организацию, а вскоре его дом сгорел. Следствие назвало пожар несчастным случаем.

Улыбка Игоря стала неподвижной.

— Осторожнее с обвинениями, госпожа психолог. Клевета — неприятное слово.

— Как и эксплуатация несовершеннолетних, торговля людьми и организованная преступность, — твёрдо ответила Мария.

Игорь прищурился.

— Вы лжёте.

Вместо ответа Дарина достала из кармана миниатюрный диктофон — такой выдавали информаторам следственной группы.

— Она не лжёт. Следственная группа три года собирала материалы против вас. Им недоставало только человека внутри сети, способного зафиксировать ваши операции. Здесь записаны все поединки, разговоры и угрозы. Три месяца доказательств. Со мной связались после тридцать пятой победы и пообещали защитить Назара и оплатить его лечение, если я помогу собрать всё необходимое, чтобы закрыть вашу сеть…