Родители жениха решили притвориться бедняками и в таком виде пришли на знакомство с семьёй невесты. Но дальнейшие события стали для них полной неожиданностью……

— Ты просто не знаешь маму, — устало ответил Павел. — Если она во что-то поверила, её почти невозможно переубедить.

После свадьбы они сняли квартиру. Родители Марты предлагали пожить у них, но Павел хотел строить жизнь самостоятельно. Он устроился инженером на автомобильный завод, где ему обещали хороший рост. Работа была непростой, но он возвращался домой с ощущением, что каждый шаг делает сам, без чужой протекции.

Когда Марта сказала, что ждёт ребёнка, Павел впервые за долгое время смеялся так свободно, будто с души сняли тяжёлую плиту. А потом обследование показало, что детей будет двое. Радость смешалась с хлопотами: нужно было искать жильё побольше, рассчитывать расходы, думать о будущем. Вскоре Павла повысили, и молодые решились на трёхкомнатную квартиру. Родители Марты помогали, чем могли, не навязываясь и не требуя благодарности.

Однажды вечером, когда в квартире было особенно тихо, раздался звонок. Павел увидел номер отца и насторожился.

— Сын, — голос Игоря Семёновича был хриплым, чужим. — Мама в больнице. Состояние тяжёлое.

Павел приехал туда почти сразу. Дорогу он почти не помнил: только тусклый свет в окнах, дрожание телефона в руке и одну мысль, от которой холодело внутри, — не опоздать. Отец сидел в коридоре, сгорбившись, и выглядел постаревшим на много лет. На нём был тот самый дорогой плащ, который раньше подчёркивал его солидность, но теперь вещь висела на плечах чужой и бесполезной оболочкой.

— Что с ней?

— Сердце не выдержало, — Игорь Семёнович закрыл лицо ладонями. — Врач сказал: инфаркт.

Павел сел рядом. Он никогда не видел отца таким потерянным.

— Что случилось?