В одном из киевских домов жила семья, которую соседи старались обходить стороной — и не без причины

После визита в тот дом Виктор Михайлович не стал делать поспешных выводов. Опыт учил его: первое впечатление редко бывает достаточным. Подозрение — это ещё не основание, но и игнорировать его нельзя.

Он вернулся к карте, снова посмотрел на отмеченные точки. Дом Петра Васильевича находился почти в центре той самой зоны, где исчезали люди. Это могло быть совпадением.

А могло и не быть. На следующий день он начал проверять косвенно, без шума. Сначала через участкового.

— Кто живёт по этому адресу? — спросил он.

Тот пролистал записи. — Пётр Васильевич. Работает на мясокомбинате. Жена, сын. Жалоб не было.

— Часто ли к ним кто-то приходит?

Участковый пожал плечами. — Как у всех, ничего особенного.

Это не помогло.

Тогда Виктор Михайлович пошёл другим путём. Он снова начал обходить людей в том районе, но теперь задавал более точные вопросы. — Видели ли вы мужчину, который разговаривает с приезжими? Замечали ли кого-то, кто часто приводит гостей? Были ли случаи, когда люди заходили в дом и не выходили? Большинство отвечало отрицательно, но на третий день ему повезло.

Старая женщина, жившая через два дома от семьи Петра, сначала не хотела говорить. — Я ничего не знаю, — повторяла она. — Я в свои дела смотрю.

Виктор Михайлович не торопил её, просто стоял, ждал.

Наконец она вздохнула. — Был тут один, — сказала она. — Мужик, спокойный такой. Часто ходит вечером.

— Какой? — спросил он.

— Да обычный, в пальто. Иногда с кем-то идёт, разговаривает.

— Куда идёт?

Она кивнула в сторону дома Петра. — Туда.

Виктор Михайлович не перебил.

— А обратно? — спросил он.

Старуха задумалась. — Не видела, чтобы обратно выходили, — сказала она наконец.

— Может, выходят, а я не замечаю, я ж не слежу.

Это было уже больше, чем просто совпадение. В тот же день он нашёл ещё одну зацепку.

На рынке, недалеко от того района. Продавщица вспомнила разговор. — Был один, — сказала она. — Подходил к приезжему, долго говорил, потом вместе ушли.

— Когда это было?

— Недели две назад.

— Опознать сможешь?

Она покачала головой. Лицо не запомнила.

— А одежду?

— Пальто тёмное, шапка, как у всех.

Снова почти ничего, но уже система. Виктор Михайлович вернулся в отделение, сел за стол, разложил записи.

Теперь у него были район, тип жертв, свидетельство о мужчине, конкретный дом. Он провёл линию между фактами. И впервые сформулировал мысль ясно.

Все они могли проходить через одно место. Но доказательств не было. Ни одного…