Миллионер подобрал на шоссе грязную незнакомку, не подозревая, что её появление изменит этот вечер

— Но зачем? Вы могли не связываться. Я ведь для вас… никто.

Тарас на секунду закрыл глаза, потом снова посмотрел на дорогу.

— Потому что теперь ты не одна. Потому что я уже начал тебе помогать и не собираюсь бросать на середине. И потому что я не позволю какому-то мерзавцу ломать тебе жизнь только потому, что он считает себя сильнее.

Он помолчал и добавил тише:

— И потому что мне не всё равно.

Соня замерла. Эти слова, кажется, испугали её не меньше, чем обрадовали. Она повернулась к окну, но Тарас успел увидеть, как на её щеках появился слабый румянец.

— Мне тоже, — сказала она едва слышно. — Не всё равно.

Дом встретил их тишиной и тёплым светом окон. Соня снова поселилась в гостевом домике, но теперь всё было иначе. Уже не как случайная беглянка, которой разрешили переждать ночь, а как человек, у которого появилось место, куда можно вернуться без страха.

Следующая неделя прошла в делах, звонках и осторожных разговорах. Роман действовал быстро. Отчим, запомнив запись и ясно поняв, что давление может обернуться против него, отозвал заявление. Дело о краже прекратили. Документы по наследству привели в порядок, права Софии на квартиру оформили так, чтобы их больше нельзя было легко оспорить или забрать хитростью.

Тарас наблюдал, как Соня меняется день за днём. Она всё ещё вздрагивала от резких звуков, всё ещё иногда извинялась за мелочи, за которые не надо было извиняться. Но взгляд постепенно становился спокойнее. В плечах уходило постоянное напряжение. Она чаще поднимала голову, иногда улыбалась без испуга, и каждый раз Тарас ловил себя на том, что ждёт этой улыбки.

Однажды вечером он пришёл к гостевому дому. Камин горел так же, как в первую ночь, но всё вокруг казалось другим. Соня сидела в кресле, поджав ноги, и смотрела на огонь. На её лице не было той дорожной измученности, той загнанности, которая когда-то заставила его остановить машину. Она подняла глаза спокойно, почти светло.

— Можно спросить? — произнесла она…